Redirection 301 et erreur 404 : quoi faire pour votre SEO

Une page supprimée, une adresse modifiée, un article fusionné : ces gestes courants créent des erreurs 404 et demandent des redirections. Bien gérés, ils passent inaperçus. Mal gérés, ils font perdre des visiteurs, de l'autorité et de la visibilité. Voici comment choisir le bon code de réponse et traiter chaque situation.

Les codes de réponse à connaître

• 200 : la page existe et s'affiche normalement.
• 301 : redirection permanente. L'adresse a définitivement changé ; Google transfère les signaux vers la nouvelle adresse.
• 302 (ou 307) : redirection temporaire. À utiliser quand la page reviendra à son adresse d'origine.
• 404 : page introuvable.
• 410 : page définitivement supprimée, de façon explicite.
• 5xx : erreur du serveur. Si elle se prolonge, Google réduit l'exploration du site.

Quand utiliser une redirection 301

• Vous changez l'adresse d'une page (nouveau nom, nouvelle structure).
• Vous fusionnez deux contenus : l'ancien est redirigé vers le conservé. Voir notre guide sur la cannibalisation SEO.
• Vous passez de HTTP à HTTPS, ou de www à non-www.
• Vous refondez votre site : chaque ancienne adresse doit pointer vers son équivalent. Notre article sur la refonte de site sans perdre son trafic détaille la méthode.

La règle : la redirection mène vers une page dont le contenu est équivalent. Rediriger toutes les anciennes pages vers l'accueil est une mauvaise pratique : Google peut le traiter comme une erreur « soft 404 » et vos visiteurs n'y trouvent pas ce qu'ils cherchaient.

404 ou 410 : les cas où l'erreur est la bonne réponse

Une page 404 n'est pas une faute en soi. Si un contenu n'a plus d'équivalent (produit abandonné définitivement, page obsolète), laissez la page répondre 404, ou 410 pour indiquer explicitement la suppression. Google retire alors progressivement l'adresse de son index. Soyez vigilant sur un point : la page d'erreur doit réellement renvoyer le code 404, pas un code 200 avec un message d'erreur. Sans cela, Google peut la considérer comme une vraie page.

Les chaînes et boucles de redirections

Une chaîne apparaît quand A redirige vers B, qui redirige vers C. Elle ralentit le chargement et dilue l'exploration. Une boucle (A vers B, B vers A) rend la page inaccessible. Corrigez en faisant pointer chaque ancienne adresse directement vers la destination finale, en une seule étape.

Comment repérer les problèmes

1. Search Console : le rapport « Indexation des pages » signale les pages introuvables (404), les redirections et les erreurs soft 404. Voir notre guide de Google Search Console.
2. Un outil de crawl : il liste les codes de réponse de toutes les pages et repère les chaînes et les liens internes cassés.
3. Les liens externes : vérifiez quelles pages en 404 reçoivent des liens d'autres sites ; elles méritent une redirection vers un contenu proche.

Comment bien traiter les liens cassés

• Corrigez les liens internes pour qu'ils pointent vers l'adresse finale, sans passer par une redirection.
• Pour les liens externes cassés qui pointent vers votre site, ajoutez une redirection 301 vers la page la plus proche.
• Pour les liens que vous placez vers d'autres sites, contrôlez-les de temps en temps.

Créer une page 404 utile

Une bonne page d'erreur reste dans le design du site, explique simplement le problème, propose un champ de recherche et des liens vers les pages principales (services, blog, contact). Elle évite de perdre un visiteur égaré, sans nuire au référencement tant que le code renvoyé est bien un 404.

Pas de panique, mais de la méthode

Un site vivant produit des 404 : c'est normal. L'important est de traiter celles qui concernent des pages utiles, de ne pas créer de chaînes, et de surveiller régulièrement. La configuration des redirections se fait selon votre serveur ou votre CMS (voir notre guide du SEO WordPress). Notre prestation de SEO technique comprend ce contrôle, et un audit SEO liste les adresses à corriger en priorité.

FAQ : Redirection 301 et erreur 404